半水石膏凝固時間是一個至關重要的技術參數(shù)，按半水石膏凝固硬化的特點，可分為快無水石膏膠結料(如建筑石膏、高強石膏、模型石膏、醫(yī)用石膏等)和慢無水石膏膠結料(如無水石膏、高溫煅燒石膏、工業(yè)模型用低膨脹石膏等)。根據(jù)使用工藝的不同，對半水石膏凝固時間要求也有較大差異。影響半水石膏凝固時間的因素很多，諸如原料的性能、制備條件、結晶水含量、顆粒度、保存時間和條件、水膏比、調(diào)和膠結料的水溫以及攪拌膠結料的速度等。因此除了在生產(chǎn)過程中進行嚴格控制外，一般均在石膏膠結料中摻入外加劑來改變石膏膠結料的凝固時間。加速半水石膏水化速度的為促凝劑，反之降低溶解度而延緩水化速度的為緩凝劑。用添加劑可以調(diào)整石膏的凝結時間。很多無機酸和鹽可用于促凝，尤其是硫酸及其鹽。典型的是二水硫酸鈣，磨細的二水硫酸鈣是強促凝劑。其促凝機理是因為增加了硫酸鈣的溶解度、溶解速率及硫酸鈣的晶核數(shù)量。有機酸及其鹽和生物高分子聚合物(如蛋白質(zhì))分解而得的有機膠體還有鹽酸、硼酸等可作緩凝劑。其緩凝機理是因為高分子膠體延長了石膏水化硬化的誘導期。能降低半水石膏溶解度和溶解速率的物質(zhì)或能降低二水石膏晶體生長速率的物質(zhì)都能起緩凝作用。